Origine du terme "vampire"

Le vampire est un être de légende. C'est un mort-vivant qui se nourrit du sang des vivants afin d'absorber son énergie vitale. Le mythe (mais est-ce seulement un mythe ?) du vampire trouve ses origines dans de nombreuses légendes traditionnelles de différentes culture à travers le monde mais sous des noms différents.

Lemot « vampire » est apparu pour la première foisen Serbie en 1727 à la suite d'un cas supposé de mort-vivant buveur de sang: Arnold PAOLE.

Arnold PAOLE prétendait avoir tué un vampire au cours de la guerre qui opposa l’Autriche et l'Empire ottoman. Depuis lors, il était convaincu de porter une malédiction. quelques temps après son décés, il aurait été apperçu rôdant dans son village et se nourrissant du sang des habitants. Il aurait ainsi tué près de la moitié de la population. A la suite de plusieurs témoignages, les corps de PAOLE et de ses victimes supposées furent exhumés et transpercés d’un pieuen plein coeur. La légende qui entoure ce fait divers réel raconte que lorsqu’on le cercueil de PAOLE a été ouvert, son corps était parfaitement conservé et que ses lèvres étaient recouvertes de sang. Il aurait poussé un terrifiant hurlement lorsque le pieu lui a transpercé le cœur.Une enquête officielle a été menée par les autorités de l'époque. C’est dans le procès-verbal rédigé au terme de cette enquête, en 1732, que le mot « vampire »a été cité officiellement pour la première fois.

A la suite de ce cas, et de nombreux autres cas similaires, la croyance aux vampires s'est rapidement répandue à travers l’Europe.  

Selon les différentes traditions locales, les vampires sont décrits comme des revenants en chair et en os, contrairement aux "fantômes" ou aux "esprits".

Différentes thèses ont été avancées, au cours du temps, pour tenter d'expliquer pourquoi le mythe du vampire était si répandu et partagé par de nombreuses cultures. Les hypothèses les plus souvent proposées désignent des maladies telles que la tuberculose ou la rage comme responsable de cette croyance.

Le vampire le plus célèbre est bien évidemment le Comte Dracula, personnage du livre de Bram STOKER, "Dracula", paru en 1897. Ce personnage est à l'origine de tous livres ou films actuels basés sur le mythe du vampire. Il est pourtant très éloigné des créatures qui hantaient les légendes ancestrales. Sa facultés de se transformer en chauve-souris ou son pouvoir de séduction sr les femmes sont, notamment, issus de la seule créativité de Bram STOCKER et non de la mythologie.