La porphyrie : la maladie du vampire ?

27/10/2013 09:26

La porphyrie est une maladie du sang qui se caractérise par la présence, dans l'organisme, de quantités abondantes de porphyrine. Les porphyrines entrent dans la composition de l'hémoglobine et sont impliqueés dans le transport de l'oxygène. Elles jouent donc un rôle important dans le métabolisme respiratoire.

La porphyrie peut résulter d'une intoxication (aux métaux lourds) ou être héréditaire (porphyrie congénitale).

Une forme rare de la maladie est la Porphyrie érythropoïétique congénitale (PEC), aussi appelée la maladie de Günther. Parmi les symptômes rapportés pour cette maladie, on peut retenir :

  • une épidermolyse (destruction de l'épiderme) provoquée par des expositions au soleil. En clair, le malade présente une hypersensibilité au soleilqui peut provoquer des lésions sur la peau
  • Une anémie pouvant causer une pâleur de la peau. L'anémie était autrefois traitée en faisant boire du sang au malade.
  • une coloration des dents et des ongles virant au rouge
  • une nécrose de certains tissus, dont les gencives, qui peut donner l'impression que les dents sont anormalement développées
  • un développement anormalement rapide des cheveux
  • une allergie à l'allicine, composé présent en abondance dans l'ail

Ces symptômes ont conduit biochimiste David Dolphin, à émettre l'hypothèse que la Porphyrie érythropoïétique congénitale était à l'origine du mythe du vampire.